很惭愧身为中国人却不太了解中国的习俗，只是隐约记得在什么节日是会往河里放灯的，或许是元宵吧。在凤凰时见过人们往沱江里放灯，五块钱可以买上一组纸花灯，每一盏都有不同的含义，诸如事业有成、身体健康之类。当时没有去考究这放灯的意义，不过这一定不是一个宗教活动，对于相信鬼神多过相信上帝的中国人来说，这些随波逐流漂走的心愿和祝愿多是被某个河神收了去。

 

Rishikesh的恒河景观与Varanasi很是不同，处在上游的缘故，河水要干净很多，但恒河边的景观就与Varanasi比较相仿了，满是沐浴更衣、放灯祈愿的印度教徒。晚上想到Lakshman Jhula的桥上走一走，看一看桥下的恒河夜景，在桥中央远远望到河中漂流着的花灯，于是干脆下到岸边去看人们放灯。

 

起先来了两个印度老太太，点燃花灯往河里一放便走了。仿佛既然已将心愿和祈福向湿婆许下，便放下了一百个心。花灯在河里沿着怎样的轨迹漂流，烛火何时何地熄灭，这些全无所谓，只要花灯是在这恒河中，便早晚会被湿婆收了去。反倒是我这个无关的人，一直站在岸边看着她们的花灯，从岸边一起出发后在河中央漂向两个不同的方向，走了下神的功夫，就发现一只还在向下游漂着，另一只却已无迹可寻。

 

两位老太太走后不久，又来了一对老外，男女都穿着当地服装。虽然天已经很黑，还是隐约看到他们似乎一脸认真的模样。老外们在花灯漂上恒河后稍稍驻足了一会儿便也离开了，我却因为实在空闲，便执意留在岸边想要看这两盏花灯如何漂流，如何熄灭。和印度老太太的两盏花灯不同，老外们的花灯始终紧紧相依着，颇有点相濡以沫的感觉。不多久其中一盏开始烛光渐弱，但也始终依偎在另一盏左右。或许是借着风势，或许是靠着另一盏灯的扶持，那只弱下去的烛光又渐渐强壮起来。可惜只是一次回光返照，坚持了没多久，烛光终于熄灭了。另一盏的漂泊顿时显得孤单起来，过不了多久也变成一星半点，最后终于消失在夜色中。

 

我知道这熄灭不是终结，而是那些心愿已经到达了湿婆或任意一位河神的耳边。如果说声音的消逝无迹可寻，那么这烛光的渐弱直至消失，倒可以作为传达心意的轨迹。想想各门宗教、各个国家之间某些仪式和习俗类似，似乎并无什么新意。例如锡克教与印度教，同是将在圣水中沐浴作为一种虔诚，相信可以带来好运清洗罪过。或许这种类似只是源于水能清洗污垢的属性。而不论是相信鬼神的中国人还是相信湿婆的印度教徒，甚至只是那些入乡随俗的外乡人，对往河里放花灯祈愿的热衷，大概也只是因为这烛火在河中的消失和沉没似乎是那些心愿已经有了一个去处有了一个倾听者和接收者的明证——既然它们最终有了去处和归属，那许下心愿的人便也能够最终放下了心去，回到生活中，静待着愿望的实现。